Caravaggio está localizada entre Veneza e Milão, na Itália. Em 1431 foi dominada pelos venezianos, ocorreram divisões políticas e religiosas, ataques de bandidos e muitas heresias. Em 26 de maio de 1432, às 17h da segunda-feira, nesse cenário desolador, ocorreu a aparição de Nossa Senhora a uma camponesa de nome Joaneta. Maltratada e humilhada pelo marido, Francisco Varoli, Joaneta colhia pasto em um prado próximo. Entre lágrimas e orações, ela avistou uma senhora, semelhante a uma rainha e cheia de bondade. É Nossa Senhora que apareceu à vidente Joaneta. Sua mensagem: “Tenho conseguido afastar do povo cristão os merecidos e iminentes castigos da Divina Justiça e venho anunciar a Paz”. Pediu também que o povo voltasse a fazer penitência, jejuar nas sextas-feiras e orar na igreja, no sábado à tarde, em agradecimento pelos castigos afastados, e que lhe fosse erguida uma capela. Assim, foi denominada Nossa Senhora de Caravaggio. Ao lado de onde estavam seus pés, brotou uma fonte de água, existente até os dias de hoje, onde muitos doentes recuperam a saúde. Joaneta, como verdadeira missionária, levou ao povo e aos governantes a mensagem de Maria. Em suas visitas, levava ânforas com água da fonte sagrada, que resultava em curas extraordinárias, prova da veracidade da aparição. A paz foi restabelecida na pátria e na Igreja. Uma resistência, porém, tornou-se famosa: é a história de Graziano, que certo dia chegou à margem da fonte milagrosa e permaneceu incrédulo. Pegou um galho seco e desfolhado, atirou na água e disse: “Se é verdade que Nossa Senhora pisou esta terra, enverdeça este ramo”. Conta-se que quando o bastão seco tocou a água, verdejou-se, brotaram galho, cobriu-se de folhas e desabrocharam flores. Recordando esse sinal, é costume representar a aparição de Caravaggio com um ramo florido entre a Virgem Maria e a vidente Joaneta.
A devoção trazida para o Brasil
Os imigrantes italianos eram pessoas de fé. Em 1879, em Caravaggio/Farroupilha/RS, Antônio Franceschet e Pasqual Pasa construíram um oratório, um capitel de doze metros quadrados, com alpendre na entrada, localizado em frente ao atual cemitério de Caravaggio. A notícia se espalhou rapidamente e a obra ganhou doações em dinheiro e mão de obra, transformando o oratório em capela, que comportava cerca de cem pessoas. A escolha do padroeiro gerou certo conflito entre os moradores, mas a principio foi escolhido o título de Nossa Senhora de Loreto. Como não havia uma imagem da santa, Natal Faoro ofereceu como empréstimo um pequeno quadro com a imagem de Nossa Senhora de Caravaggio, trazido da Itália. Foi posto sobre um altarzinho, cuja inauguração ocorreu em 1979, ano I do início da devoção a Nossa Senhora de Caravaggio no Brasil e ano primeiro das romarias concorridas e numerosas. A estátua de Nossa Senhora de Caravaggio, localizada no altar do Santuário, foi feita pelo artista plástico conhecido como Stangherlin, em Caxias do Sul/RS, em 1885. O modelo da obra foi o quadro, em preto-e-branco, datado de 1724. A estátua foi trazida a pé, de Caxias do Sul a Caravaggio. Em 1890 um templo de alvenaria foi inaugurado e, em 26 de maio de 1921, foi elevado à categoria de “Santuário”. Hoje é conhecido como “Santuário antigo”. Em 1959, Nossa Senhora de Caravaggio foi declarada pela Santa Sé padroeira da Diocese de Caxias do Sul. A construção do atual Santuário de Caravaggio durou dezoito anos (1945-1963). Imponente, em estilo romano e com capacidade para acolher duas mil pessoas, hoje revela-se pequeno diante da quantidade de devotos que acorrem a Nossa Senhora de Caravaggio.
Memorial dos devotos de Nossa Senhora de Caravaggio
Os ex-votos são um dos maiores tesouros que nosso Santuário possui, pois se trata da expressão da fé e do sentimento dos devotos de Nossa Senhora de Caravaggio. Buscou-se, então, revalorizar essas manifestações da fé e da piedade, conservando e destacando aquilo que é entregue pelo povo, bem como proporcionar outras formas de expressão da graça alcançada, como projeções de depoimentos em vídeo. A imagem de Nossa Senhora de Caravaggio e de Cristo Crucificado são oportunidade, nesse espaço, de experimentar ou sentir a fé das pessoas. A maior riqueza deste memorial está justamente nos seus objetos, deixados por fiéis ao longo dos anos, como manifestações de graças alcançadas. Bem mais do que apenas história, os Ex-Votos também representam a esperança e a fé em Nossa Senhora. A maioria dos agradecimentos são relativos a graças alcançadas pela saúde, embora também existam situações de libertação de vícios, questões financeiras, provações e conquistas dos devotos. Os que mais se destacam são as fotos com dedicatórias singelas e pessoais à Mãe de Caravaggio. No dizer de Dom Benedito Zorzi, segundo bispo da Diocese de Caxias do Sul, “aí estão as provas, os ex-votos, testemunhos mudos que falam; mas apenas alguns, pois a maioria dos peregrinos guarda seus segredos no coração”. No Ano Mariano Nacional (12 de outubro de 2016 a 11 de outubro de 2017), junto da revalorização do poço no interior Santuário Novo, o Santuário de N. S. de Caravaggio agora agradece as bênçãos de Deus recebidas por intermédio da Mãe de Jesus com o Memorial dos devotos de Nossa Senhora de Caravaggio. Antes da reforma do Santuário Antigo, os peregrinos que visitavam a velha igreja encontravam dentro dela, nas paredes, nos altares, no chão, em toda parte, milhares de Ex-Votos exprimindo um agradecimento por graça alcançada. Eram fotografias, escritos em papel, mármore ou bronze, bengalas, muletas, cruzes e tantos outros objetos que testemunhavam alguma cura ou bênção recebida. Com a reforma do Santuário Antigo, esses ex-votos foram realocados num novo espaço, próximo da velha igreja, agora ampliado e modernizado.
O Santuário de Nossa Senhora de Caravaggio está pronto para receber os peregrinos da 145ª Romaria em honra à Mãe de Caravaggio. Nestes dias 25 e 26 de maio, vinte missas serão celebradas para acolher os romeiros neste santuário, e uma multidão de voluntários trabalha para bem receber cada um dos devotos. Todos os caminhos que unem o Santuário às principais cidades da região, como Bento Gonçalves e o centro de Farroupilha, estão com livre acesso. Apenas o caminho que liga a Caxias do Sul teve um acréscimo, tendo um percurso um pouco mais longo, em torno de 30 quilômetros, devido ao impedimento causado pela decisão técnica do executivo municipal no acesso à comunidade de Todos os Santos, na conhecida Ponte da Busa.
A Prefeitura de Farroupilha, através de seu corpo técnico ligado à Secretaria de Urbanismo e Meio Ambiente, e compostos por geólogos e engenheiros, esteve reunida na tarde desta sexta-feira, 24 de maio, com as Forças de Segurança Municipais, composta pelo Corpo de Bombeiros, Brigada Militar e Defesa Civil, e representantes do Santuário de Nossa Senhora de Caravaggio, para traçar estratégias e orientações para a comunidade que deve se deslocar caminhando ao Santuário de Caravaggio ao longo deste final de semana.
Devido as fortes chuvas que atingiram o Rio Grande do Sul desde o começo do mês, houve transtornos em alguns pontos, como, por exemplo, na Estrada Luiz Victório Galafassi, na região da Busa, onde houve um deslizamento de terra, bloqueando a via.
Nesta sexta-feira, (23/05/2024) a equipe de geólogos voltaram ao local e constataram que, devido às chuvas das últimas 24h, o solo apresenta risco de um novo deslizamento Por isso, visando a segurança das milhares de pessoas que irão ao Santuário, o colegiado decidiu pelo bloqueio total da via, tanto para veículos, quanto para pedestres.
Definiu-se, durante o encontro, como trajeto para os peregrinos que chegam vindos de Caxias do Sul, que a via alternativa será chegar no entroncamento da chamada Ponte dos Roman, e seguir pela Estrada Henrique Antônio Galafassi em direção ao Parque Santa Rita, utilizar a Avenida Vêneto até o acesso com a Rua Luiz Faguerazzi, depois a Rua São Vicente e após a Rodovia dos Romeiros, já próximo ao Posto de Atendimento da Unimed, tendo então trânsito livre até o Santuário.
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